リンドン　



　エルフには生殖欲がない。いや、薄い。
　現に、キアダンは最長老でありながらも、女性と関係を持ったことが一度もないし、
持ちたいと思ったこともない。
という話を聞いて、エレイニオン青年はびっくりしたものだ。
　でもしかし、キアダンのように情熱を注げるものがあるのは、羨ましい。
　エルロンドを抱きながら、ギル＝ガラドはぼんやりと考える。
　情交に集中できないのではなくて、集中しないようにしている。
冷静に抱いているのは、これはどうなんだろうな。気持ちいいことは気持ちいいのだけど。
　これは、エルロンドを気持ちよくしてあげているのであって、
自分が気持ちよくなりたいわけじゃなくて、でも最終的に達する事ができるのは、
それはまあ副産物みたいなもので。エルロンドだけ満足させてやって、自分は結局達しないなんてざらで。
　じゃあなんで、こんなことをしているのかな。
　瞳を閉じて、気持ちよさ気に短い喘ぎ声を出すエルロンドに口づけし、
自分も気持ちよくなれるように、ちょっとだけ集中してみる。
　自分は、エルロンドの何に惹かれるのだろうな。

（痛い、ですか）
　
　ハッとギル＝ガラドは目を開ける。エルロンドは瞳を閉じたまま喘いでいる。
　とくん、と心臓が鳴る。
　夢の切れ端、幻影の欠片を、手繰り寄せるように、ギル＝ガラドはエルロンドを両腕で優しく包み込んだ。

（痛い、ですか）
　幼い声が、おずおずと尋ねてくる。
（痛くはない）
　その声は応える。
（でも、とても…痛そうです）
　泣きそうな声でその子は問う。
（エルロンド）
　星の光を宿す黒髪の少年。
（痛くはないんだ。失ってしまったものに、痛みは感じないのだよ）
　その声は、とても優しい。とても哀しくて、優しい。
（マエズロス）
　エルロンドは、彼の失った右手にそっと触れる。
（私はきみから、何もかもを奪ってしまった…私を憎んでいい。憎んでくれ）
　ふるふるとエルロンドは首を横に振る。
（マエズロス…ぼくは、あなたが好き。だから、そんな哀しそうな顔をしないで）
　辛く哀しく顔を歪ませて、マエズロスはエルロンドを抱きしめる。
（ありがとう。きみの存在に、私は救われる）
（ずっと一緒にいてあげる。ぼくが守ってあげる。だから、そんな哀しい顔をしないで）
　
「ギル＝ガラド…王？」
　エルロンドをじっと見つめていたギル＝ガラドは、エルロンドの呼びかけに我に返る。
「あ、ご」
　ごめん、君の記憶の中に入っていた…と言いかけて、慌てて言葉を捜す。
「すまない、きみの記憶を、垣間見てしまった」
　目を瞬いてエルロンドはギル＝ガラドを見上げる。
「………すみません…私は…昔のことを、思い出していました。
王といる時に、別のことを考えるなんて」
　頬を染める。ああ、やってるときに別のことを考えるのは、自分だけじゃないんだな。
よかったよかった。
　って、繋がっている時にマエズロスのことを考えてたってことは、
彼ともそういうことをしてたってことか？！
「ギル＝ガラド王になら、私の記憶の全てを、見られてもかまいません。
いいえ、むしろ…私の知っているマエズロスを、知っていただきたい」
　え、だから、マエズロスとやったのか？　そうなのか？
「王」
　潤む瞳で見上げてくるエルロンドに、動揺を完璧に隠しながら、瞼に口づける。
「マエズロスの愚行を非難する声ばかり聞きます。でも私にとってマエズロスは」
「わかっている。私も、彼を尊敬していた。エルロンド、見せてくれるか。
きみの記憶の中の、優しかった彼の姿を」
　こくり、とエルロンドは頷く。
　ギル＝ガラドは、エルロンドの奥に身を沈め、その記憶の中に潜っていった。



「ギル＝ガラド王」
　会議の後、ギル＝ガラドはキアダンに呼び止められた。
「何か？」
　つっけんどんに振向くも、内心、（何かしでかしたかな？）と焦ったりもする。
なぜなら、キアダンは、優しげに口元をほころばせているからだ。
「お話があるのですが」
「今か？」
「いいえ、今宵、私の部屋に来ていただけますか」
　うわーっキター！！
　ばれたか？！　昨夜エルロンドとやったことがばれたのか？！　
いやいや、それはもう知っているはずだし！！　他に何やった？？　何しでかした私！！？？
「わかった」
　書類を持ってギル＝ガラドの後に控えていたエルロンドが、二人のやり取りを不思議そうに見る。
　キアダンの部下ファラスリムたちは、ギル＝ガラドが幼少の頃、
キアダンに預けられた頃から知っているので、こういう会話には慣れているし、
中には、「はじまった、キアダンのお説教」と微笑ましく見守る連中もいる。もちろん、表には出さないが。
　が、エルロンドはそんなことは知らないのだ。いや、歴史としての事実は知っているが。
「エルロンド、今宵は私はキアダンと話しがあるので、先に帰っていなさい」
「はい…何か、お手伝いする事はありませんか」
「その書簡を整理し、東方の情勢を地図に記しておいて欲しい」
「わかりました」
　エルロンドは頭を下げ、書類を抱えて書斎に向かった。
「ギル＝ガラド王」
　キアダンの部下、ファラスリムの一人が仰々しく話しかけてくる。
「なにか？」
「東方からの来客が珍しいワインを持ってきましたので、お味見でもと思いまして」
　にっこりと笑っている。
「美味しいものらしいですよ」
「………」
「ニコニコ」
「………」
「あとでキアダン殿のところに届けておきますね。ああ、一本では足りませんか。強い奴をニ、三本」
「………すまない…」



　ファラスリムが用意してくれた美味しいワイン、を、すでに二人で一本開けているのだが、
キアダンの機嫌はどうなのかなぁ。と、ワイングラスごしにキアダンを見る。
普通に世界情勢の話やら海の天気の話やらしかしていないのだが、このまま終ってくれるのか？
「エレイニオン」
　わっキタ！
「適当な女と結婚して腰を落ち着けなさい」
「いやだ」
　即答してからビクリと身を引く。キアダンは、ぎろり、と、ギル＝ガラドを見る。
「では、エルロンドと身体を重ねるのはやめなさい」
「無理」
「なぜだね？」
「エルロンドがしたがる」
　ひくり、と、キアダンの唇が吊り上る。
「誰が教えた？」
「ぼく〜」
「エレイニオン」
　わざと子供っぽく無邪気な風に笑って見せるが、顔は引きつる。
もう一度、キアダンに名前を呼ばれて、笑みを消して肩を落とす。方膝を抱えて、ワイングラスを弄ぶ。
「昔」
　グラスの中の、真紅の液体を眺め、その向こうに幻影を探す。もう、会うことのない、者たちの姿を。
「マエズロスが父を訪ねて来て、寝台の上で二人がいつまでも話しているのを見た。
父は、あんなに情熱的にぼくを見てくれることはなく、
あんなふうにマエズロスは信頼と安堵の表情を、ぼくには見せない」
　父の寝所を覗き見た幼児に、マエズロスは少し恥ずかしげに微笑んだ。
「エレイニオン、きみのお父上はきみのことを」
「愛していた。知っている。しかし、実感をしたことはない。
キアダン、ぼくはね、嫉妬しているんだ。いつまでも。父と、マエズロスに」
「だからといってエルロンドは、きみの恋愛の対象にはならない」
「そんなつもりはない。本当に、求めてくるのはエルロンドの方だよ。
すがってくる、と言うほうがいいか。それに、きっと、同じマエズロスの夢を見る」
（ぼくをもとめてくれればよかったのに）
　ふん、とキアダンはため息をつく。
　ギル＝ガラドが、今まで、どれだけのものを失ってきたのか、
否、どんなに求めても最初から手に入らなかったものもある。
愛されたいと思った者には愛されず、心を通わせた者には決別し、
王という重責だけがのしかかる。
「エレイニオン、どうして辛い恋ばかりする」
「恋なんか、したことはない」
　グラスの中を見つめ続け、そこに何もないことを再確認する。
「エルロンドも、もう少しすれば、ぼくなんか必要なくなる。大人になれば。
だって、エルロンドは愛されることを知っている。愛することを知っている。
真っ当な恋ができる。今だけだよ」
　マエズロスやマグロールの記憶も、やがて光り輝く美しい思い出になる。
「きみがエルロンドと不埒な関係なのを知ったら、スランドゥイルは怒るだろうな」
　ギル＝ガラドの手からグラスが滑り落ちる。
が、グラスは割れず、ワインを撒き散らして床に転がった。
いやあ、ファラスリムの作るガラスは頑丈だ。
「………これ以上、嫌われる事はない」
「緑森はわしのファラスリムの使者だけは受け入れてくれる」
「だから？」
「バラす」
　うわぁぁぁんっそれだけはっやめてっ
　必死の形相でキアダンにしがみつく。
　キアダンはニヤリと笑い、ふわりとギル＝ガラドの肩を抱いた。
　海の、匂いがする。
「辛いのなら、西へ渡る船を作ってあげるよ」
「必要ない。まだ。でも、」
　そんなふうに言ってくれるキアダンの存在が、心の拠所になる。
　ほんの数瞬そうしたあと、ギル＝ガラドは身体を起こした。
　落としたグラスを拾い、ドアに向かう。
「マエズロス殿は、エルロンドを抱いたのかい？」
　神妙なキアダンの問いに、足を止め、振向き、唇をゆがめる。
「抱かれたかったという思いしか残っていない。ひどいよな、マエズロスも。
こんなにも慕われているのに、結局、彼が愛したのは私の父だけだった」
　キアダンの表情は、ホッと安堵していた。



　自分の寝室のドアを開ける。
　膝を抱えるように本を読んでいた少年が、顔をあげ、嬉しそうに、愛しげに、「おかえり」と言う。
どんなに職務に疲れていても、その笑顔が愛しくて、愛しくて、
そのまま寝台に押し倒すと、彼はいつも困ったような悲鳴を上げるのだ。
「ぎ…ギル＝ガラド王？」
　椅子の上で、エルロンドが困惑して上ずった声を出す。
　あ、やば、間違えた。
　慌てた風を見せず、ギル＝ガラドはゆっくりと身体を起こす。
そうしながら、頭の中はフル回転で言訳を探す。
　帰って来るなり突然抱きつかれた事に、困惑しながらもエルロンドはどこか嬉しそうで、
半分にやけながらうろたえる。
「あの…」　
　間違えたとも言えないし、酔っ払った事にでもしておくか。
「あの、王…」
　もぞもぞしながら、服の留め金に手をかける。
　おお、その手があるか。
　何も言訳せず、やっちゃえばいいんだ。
　ギル＝ガラドは何も言わず、エルロンドを寝台へ導いた。



「ギル＝ガラド王」
　翌日、来客接待をいくつかこなしたあと、ギル＝ガラドはキアダンに呼び止められた。
「何か？」
　にっこりと笑っているキアダンは、明らかに怒っている。
　え、なに？　何か怒らせるようなこと、した？
「あとでお話があります」
「うむ」
　キアダンが去った後、よく知るファラスリムが、ギル＝ガラドの袖をちょいちょい引っ張る。
「？」
「…エルロンド殿の様子がおかしいです」
　面白がっているような口調。
「おかしいとは…？」
「恋する乙女みたいな表情」
　はい？
　書斎に行って見ると、エルロンドはエレストールと書類整理をしていたのだが、
ギル＝ガラドの顔を見るなり頬を染める。
　げっ
　エレストールは気付かないのか気付いてシカトしているのか。
　二言三言、エレストールはエルロンドに書類の話をし、
部屋を出て行くときにすれ違うギル＝ガラドに頭を下げた。
「王、ほどほどに」
　ぽそり、と小声で刺される。
　ええ〜まじか？　
　書斎に二人きりになると、確かにエルロンドは恋する乙女みたいな目でギル＝ガラドを見つめた。
　ごめんなさいごめんなさいやりすぎましたごめんなさい…